New Testament Church Building Principles ... and What Can/Should Be Learned from Them for Local, Western European Small Church Work in General

Abstract

This thesis examines the principles of New Testament church building and explores their relevance to contemporary small church work in Western Europe. The study is motivated by the promise of Jesus in Matthew 16:18 to build His church and the subsequent insights provided by the New Testament on how God, through the apostles, established diverse Christian communities despite severe persecution. The central question addressed is whether the New Testament contains explicit principles for church building and, if so, what lessons can be learned for local small church work in Western Europe. The hypothesis of this thesis is that although the New Testament does not contain a systematic doctrine of church building, it does include various principles that are fundamental to the construction of the New Testament church. These principles are essential, timeless, and applicable across different cultures and situations. In addition to these principles, there are also exemplary practices that, while not obligatory, are worth emulating. The thesis is structured to first establish a working definition of New Testament church building principles (nGp) and then to examine key biblical passages to identify these principles. The study includes a detailed analysis of passages such as Matthew 16:18, Acts 2:42-47, Acts 4:32-37, Matthew 28:18-20, Acts 14:21-27, 1 Corinthians 12:7-11, Ephesians 4:11-15, Romans 12:6-8, 2 Timothy 3:14-17, and Acts 6:1-7. These passages are analyzed to extract and categorize the principles and exemplary practices they contain. In the final chapters, the thesis discusses the implications of these principles for small church work in Western Europe, offering practical insights and recommendations. The aim is to bridge the gap between theory and practice, providing a foundation for local churches to build upon these New Testament principles in a way that is relevant and effective in the contemporary Western European context.Diese Arbeit untersucht die Prinzipien des neutestamentlichen Gemeindebaus und deren Relevanz für die heutige Kleingemeindearbeit in Westeuropa. Die Studie wird durch das Versprechen Jesu in Matthäus 16:18 motiviert, seine Gemeinde zu bauen, und die daraufhin im Neuen Testament gegebenen Einblicke, wie Gott durch die Apostel verschiedene christliche Gemeinden trotz heftiger Verfolgung gegründet hat. Die zentrale Frage ist, ob das Neue Testament explizite Prinzipien für den Gemeindebau enthält und, falls ja, welche Lektionen daraus für die lokale Kleingemeindearbeit in Westeuropa gelernt werden können. Die Hypothese dieser Arbeit ist, dass das Neue Testament zwar keine systematische Lehre über den Gemeindebau enthält, jedoch verschiedene Prinzipien beinhaltet, die für den Bau der neutestamentlichen Gemeinde grundlegend sind. Diese Prinzipien sind wesentlich, zeitlos und über verschiedene Kulturen und Situationen hinweg anwendbar. Neben diesen Prinzipien gibt es auch beispielhafte Praktiken, die zwar nicht obligatorisch, aber nachahmenswert sind. Die Arbeit ist so strukturiert, dass zunächst eine Arbeitsdefinition der neutestamentlichen Gemeindebauprinzipien (nGp) erstellt und dann wichtige biblische Passagen untersucht werden, um diese Prinzipien zu identifizieren. Die Studie umfasst eine detaillierte Analyse von Passagen wie Matthäus 16:18, Apostelgeschichte 2:42-47, Apostelgeschichte 4:32-37, Matthäus 28:18-20, Apostelgeschichte 14:21-27, 1. Korinther 12:7-11, Epheser 4:11-15, Römer 12:6-8, 2. Timotheus 3:14-17 und Apostelgeschichte 6:1-7. Diese Passagen werden analysiert, um die darin enthaltenen Prinzipien und beispielhaften Praktiken herauszuarbeiten und zu kategorisieren. In den abschließenden Kapiteln diskutiert die Arbeit die Implikationen dieser Prinzipien für die Kleingemeindearbeit in Westeuropa und bietet praktische Einblicke und Empfehlungen. Das Ziel ist es, die Kluft zwischen Theorie und Praxis zu überbrücken und eine Grundlage für lokale Gemeinden zu schaffen, um diese neutestamentlichen Prinzipien auf eine Weise anzuwenden, die im zeitgenössischen westeuropäischen Kontext relevant und effektiv ist.